生物柴油的化学名称是“脂肪酸甲酯”，这里出现了“脂”“酯”二个发音完全相同的近义字，前者是天然产物的名词，而后者是酯化反应，代表一种化学反应过程及该过程得到的产物。生物柴油是采用天然的动植物油“脂”为原料，与甲醇经过化学反应得到的一种脂肪酸甲“酯”，也就是说生物柴油是“酯”而不是“脂”，这一点在书写时需要注意。提醒大家注意的是，这也是辨别一些假冒生物柴油技术骗子的一个基本点，如果遇到一个连“脂”“酯”都没有正确区分的技术推销者，那么其技术的可信度就要大打折扣了。
另外需要注意的是，天然的油脂和脂肪酸不是一种纯净物，而是多种不同碳链长度的脂肪酸的混合物，理论上脂肪酸包括了从甲酸（C1）到高级脂肪酸（C24），而生物柴油的主要成分是C16、C18、C20和少量的前级馏分（C12之前），不过其中C16、C18占了大约70%以上。
生物柴油虽然也被称为“柴油”，但是从以上介绍我们知道，它与传统意义上的柴油（石化柴油）在本质上完全不同，生物柴油是一种酯，而石化柴油是烷烃，二者是完全不同的化学物质，与石化柴油相比，生物柴油的性质体现出以下优势、不足及相似之处：
1.2.1、碳链长度：生物柴油主要成分是C16、C18脂肪酸甲酯，与标准石化柴油（C16烷烃）相似。
1.2.2、十六烷值：生物柴油的十六烷值一般大于50，更优于普通石化柴油（一般是45左右）。
1.2.3、热值：生物柴油的理论热值与石化柴油接近，大约相当于石化柴油的92—95%，而实际热值略低于石化柴油。
1.2.4、不含硫：作为一种燃料的重要评价指标，尾气SO2排放量是很关键的标准；生物柴油不含硫，这一点是其优于石化柴油的重要特性。
1.2.5、密度：略大于石化柴油，生物柴油密度一般在875kg/m左右，而石化柴油的密度一般是840kg/m3左右。提醒大家注意的是，虽然标准允许生物柴油密度820—900kg/m之间，但是目前国内生物柴油密度基本在875kg/m上下，差别太大的很可能不是真正的生物柴油。
1.2.6、粘度：略高于石化柴油，这一点使得生物柴油在燃烧时的雾化性能不如石化柴油，但其润滑性能好于后者。
1.2.7、溶解性：生物柴油的溶解性能好于石化柴油，这样一方面对于柴油发动机内壁有很好的清洗作用，避免积碳；但是另一方面也对于一些橡胶、塑料管路有溶胀作用，在使用、调和时需要注意。正因为如此，生物柴油也是一种很好的有机溶剂，尤其在农药制剂方面会有很好的发展前景。
还有其他一些性能，不再一一陈述，不过从以上性能可以感觉到，生物柴油与石化柴油实际上是可以实现优势互补的，实际使用时，只要调和得当，就可以得到燃烧性能更佳的燃料，取得双赢。
生物柴油：宁守俭
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